1969年から、ジャニー喜多川氏による企画、構成、総合演出で舞台上演されてきた「少年たち」を映画化。少年刑務所を舞台に、それぞれに事情を抱えた少年達が苦悩し、成長していく物語です。少年刑務所が舞台なので、暗いストーリーかなと思いつつ、歌と踊りで彩られたミュージカルとなっていて、ジャニーズらしい華やかさはもちろんあります。また、刑務所のセットがとてもユニークで興味をそそります。撮影で使われたのは、1908年（明治41年）に監獄の国際基準化を目指し建設された旧奈良監獄。ここは明治期に建てられた“五大監獄（他は長崎、金沢、千葉、鹿児島）”の一つで、山下啓次郎が設計したロマネスクを基調とした赤煉瓦建築が施されています。約10万6千平方メートルの敷地の中央には、放射線状に伸びた収容棟が配置されていて、劇中ではこの構造を活かした演出も観られます。この建物は2017年3月に108年間の監獄としての役目を終え、同年12月に民間に保存活用が委託され、日本初の“監獄ホテル”として活用されるそうです。また、重要文化財にも指定されており、映画の撮影で使われたのも本作が初めてだそうなので、今後人気の観光スポットになりそうですね。
本作を観て、ジャニー喜多川氏の若者達に対する思いが投影されているように感じました。また50年もの間、ずっと舞台で上演が受け継がれてきたということで、ジャニーズの歴史を物語る作品と言っても良いと思います。そういう視点も含め、いろいろと見どころがある作品です。

熱狂的なジャニーズファンの場合は、デートで観ると、相手をそっちのけで映画に集中してしまいそうなので、同じファン同士で行くのが一番楽しめるでしょう。でも、日本国民なら皆知っているジャニーズを引っ張ってきたジャニー喜多川氏が製作総指揮を務める作品ということで、2人とも興味があれば、デートで観てみるのも良いかも知れません。

ジャニーズは親子でファンという人も多いと思うので、家族で観に行くのも良し、友達と観に行くのも良いでしょう。友情がいろいろな形で壊れたり、修復されたりするストーリーが描かれていて、キッズやティーンの皆さんは等身大で楽しめると思います。ラストはライブを観に来ているような感覚も味わえます。

2019年3月29日より全国公開
松竹
公式サイト

© 映画「少年たち」製作委員会

TEXT by Myson