本作は2011年の中国を舞台に、いじめと受験戦争の実態を描いています。主人公チェン・ニェンは進学校に通う高校３年生で、受験を目前に友達を作らず勉強だけに意識を集中していて成績は優秀です。でも、ある日いじめに遭っていた同級生が飛び降り自殺をしてしまい、他の多くの生徒が無慈悲に現場にカメラを向けることに耐えられなくなったチェンは、亡くなった同級生の遺体を上着で覆います。そのことがきっかけで、今度はチェンが壮絶ないじめに遭っていくというストーリーです。
映画の冒頭の言葉には、本作がいじめ抑止の一助となり、苦しむ人々の希望になることを願うとあります。そんな本作では、チェンに向けられたいじめの陰湿さと壮絶さが描かれているのはもちろん、貧困から抜け出すには受験戦争に勝って名門校に入るしかないといった、貧困と過酷な受験戦争の関係も描かれています。また、チェンと出会うシャオペイが身寄りのない不良少年というところにも、貧困と家庭問題が表れていて、違法なことでしか生計を立てられない若者もいるという現実が突きつけられます。優等生のチェンと不良のシャオペイは運命的な出会いを果たし、それぞれの背景は違えどもその苦しい世界から抜けだそうと奮闘します。チェンは未来を見ることにいじめに耐え、シャオペイはチェンの姿から希望をもらいます。本作は、いじめや貧困という社会問題をテーマに、若者２人の純愛ラブストーリーとすることで、彼等なりのやり方で社会に立ち向かう姿を描いている点でとても魅力的です。社会が助けてくれないなら、自分達の力で自分を守るしかないと思った２人が、お互いだけを信じて戦う姿には思わずウルッとしてしまいます。ここで終わるかと思えるところでは終わらず、その後にさらなる展開があるのも見どころで、物語は二転三転し、最初から最後まで内容が詰まったストーリーとなっています。クライマックスは、本当の意味で幸せになるにはどうすれば良いかと問うてくる展開があり、ただ受験戦争に勝つだけでは意味がなく、何があっても大切にすべきことがあるというのも教えてくれます。
また、いじめる側の生徒の背景にも受験の重圧や家庭問題などが垣間見られ、いじめの問題を解決するには視野を広げて、大人がもっと子ども達に目を向け、大人達の態度から考え直さなければいけないということも実感させられます。いろいろな角度で観られる作品で、ぜひ幅広い層に観て欲しい作品です。

青春純愛ラブストーリーとしてもオススメの作品です。自分の人生を捨ててまで相手に尽くそうとするって、どんな感覚なのか。劇中ではそれは若さだとする大人も出てきますが、若さ以上に苦しみを耐え抜いて生きてきた２人だからこその強い絆に心を打たれます。チェンとシャオペイの２人が徐々に心の距離を縮めていく姿にも共感できるので、中高生カップルや、初デート、交際ホヤホヤカップルにもオススメです。

いじめは万国共通、誰にとっても身近な問題であり、キッズやティーンの皆さんは受験の重圧を感じている人もいると思うので、感情移入しやすい作品だと思います。国は違えど、この映画で描かれていることは日本でも起こっていることで、他人事としては観られません。もし何か困っていること、悩んでいることがあったら、相談したいなと考えている人を誘って本作を観てください。そうすれば、少し相談しやすいムードにできるかもしれません。

『少年の君』
2021年7月16日より全国公開
クロックワークス
公式サイト

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TEXT by Myson